今年わずか１０万ルピー（約２７万円）で発売される『ナノ』」は、4ドア、5人乗りで、６２４ccのエンジンを搭載している。外見はダイムラーの『スマート』にそっくりだが、基本モデルにはエアコンもパワーウインドーもパワステもない。デラックスモデル２種類にはこれらの機能が装備されている。国内をターゲットに、２輪車から４輪車への乗り換えを期待する。
今、世界は小型車ブームで、フォルクスワーゲンの『ゴル』や日産の『ツル』、ルノーの『クリオ』などはすでに中南米や欧州のベストセラーだそうだ。０６年〜１１年の自動車需要増加の約半分は、小型で安い車に対する需要が強いブラジル、ロシア、インド、中国など所謂ＢＲＩＣｓからくると予測されている。従って、世界の主要な自動車メーカーは、現在、こぞって安くて燃費のよい小型車の開発に力を入れている。新興市場で売れて先進国にも輸出できる車だ。
昨年まで世界戦略車的な位置づけの小型車はルノーの『ロガン』のような１万ドル未満の車を指していたが、『ナノ』の登場により目標価格は５０００ドル未満まで下がってきた。インドで生産しているスズキの『マルチ８００』が約５０００ドルで世界で一番安い車だったが、『ナノ』の登場によってインド国内での厳しい販売競争に巻き込まれるのかもしれない。
ところで、タタは『ナノ』をして『ピープルズカー』と呼んでいるらしいが、今から５０年前、戦後の傷がいえて高度成長に向かい始める頃の日本では、まだクルマといえば商用車がほとんどであり、一般家庭にとって乗用車を持つことは夢のような時代だった。そこで国産乗用車の開発・普及を進め、それにより日本の自動車産業を育成していこうという乗用車の普及促進政策が通産省によって打ち出され、それに呼応するように、『てんとう虫』の愛称で親しまれた『スバル３６０』や『パブリカ』が開発された。年代にすると昭和３３年（１９５８年）頃になる。人気番組だったＮＨＫのプロジェクトＸで『スバル３６０』の開発秘話を見たことがあるが、最後の開発難関スプリングを『ねじり棒バネ』？とかでクリアーした話が印象深く、英国産のミニが国内を走るのを見て、無駄をそぎおとした国産開発技術の粋をつくした可愛い名車をなぜ改善的に維持発展させないのかと思ったりもしたものだった。
下記URLより参照させて頂いたスバルのカタログでは『スバル３６０は、これからの時代の国民車』とコピっているが、タタのピープルズカーも似たようなものだろう。パブリカは販売キャッチコピーとして『１０００ドルカー』を使っていた。１ドル３６０円の頃だから換算すると３６万円。。時代は隔たっているが、どこか似ている。
『ピープルズカー＝国民車』とすれば、両国の経済発展には５０年の開きがあるわけで、『そういえば５０年前にそんな車を開発したよね。おたくも、そこまできましたか。これから先、５０年いろいろ大変ですよ。困ったことがあれば何でも相談してください。お互いアジアがんばりましょう」なんて余裕の余裕といった豊かに社会資本を蓄え成長させてきた社会も個人も大人ってな国になっていればよいのだが、どうなんでしょうね？
とりとめもない話、閑話になってきたので、これにて。。（閑話）
■関連情報
▼タタの『ナノ』３月２３日からインド国内発売へ（09/2/28追加） ▼カタログで見る昭和３０年代の車
▼同上（スバル３６０）
▼同上（トヨタ・パブリカ）
▼トヨタ・パブリカ（Wikipedia)
▼ＳＵＢＡＲＵ博物館（SUBARUオフィシャルWebサイト）
▼Tata Motors unveils the People’s Car（Tata Motors）
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