そのトヨタが世界３大レースの一つ『ルマン２４時間にハイブリッド技術のマシンで挑戦』する方針であることを明らかにした。2010年の出場が有力で同社初の優勝を狙うトヨタは、既に０６年からハイブリッドレース車の試作を開始。昨年はスポーツ車のスープラにハイブリッド技術を搭載し、「十勝２４時間レース」で圧勝した。現在、モータースポーツ部とハイブリッド担当のＨＶシステム開発部で数十人の合同チームを作ってマシンの開発を進めている。ルマンでは完全な競技用車両での参加となるため「現状では重量が重すぎ、エネルギー回収率もまだまだ」と挑戦への改良点も多い。
ルマンは新技術を使ったマシンの出場に寛容で、０６〜０７年はアウディのターボディーゼル車が優勝している。トヨタはハイブリッド車で優勝を目指す。９９年に２位に入賞したのを最後にルマンを引き上げ、０２年からＦ１世界選手権に参戦しているが、ここにきて再度、ルマンに挑戦する理由は、環境に優しいと評価されるディーゼル車が乗用車販売台数の約半分を占めるヨーロッパ市場へのハイブッリドのイメージアップだ。
現行のルマン・ルールでは、同じ量ならガソリンよりも５％程熱量を多く出せるディーゼルが有利だそうだが、トヨタは、ガソリンの不利な５％分をハイブリッドのエネルギー回収で補う。蓄電形式は、市販車と同様の電池に加え、エネルギー出し入れの迅速なキャパシタ（コンデンサー）を併用する方式が有力。関係者は「出場初年に勝利を目指す」と自信を示す。
トヨタの意気に喝采を送ろう！！
久々にいいニュースではないか。
■関連情報
▼ハイブリッド・カー(Wikipedia）
▼次世代ハイブリッド車、トヨタが2010年までに世界投入（読売ONLINE）
▼2010年に生き残るクルマ（日経Ecolomy：舘内端 氏コラム)
▼ル･マン２４時間レース(wikipedia）
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